[indent][indent]альтаира должна подальше держаться от проблем сан-франциско  [ ричмонд-дисктрикта в частности ] . но сумеречный базар буквально единственное место, где можно оставаться собой и не скрываться от людей — здесь их попросту нет. ни среди блуждающих между лавок базара, ни среди постояльцев отеля «спектрум», где остановилась тесфайе. необходимо лишь не выделяться, дальше играя роль ведьмы.

[indent][indent]она ищет и ищет информацию о хольде моргрейв, но тщетно. после того, как разлом в вальпургиеву ночь разверзнулся на берегу сумеречного базара, за арканумом особое наблюдение ведется. некоторых некромантов из ковена не видели долгие месяцы. хольда в хрониках всплывала так редко, что какая-то часть души, где нашлось место некромантке, таила надежду на побег. моргрейв искушенная путешественница и умелица выбираться из самых злосчастных пут. повезло ли ей вновь? напрямую ни у кого и не спросить, да и не у кого тоже.

[indent][indent]любой интерес к аркануму рисует метку на спине любопытствующего. и альтаире приходится прислушиваться к мимо проходящим, к сплетникам и торгашам. последние и вовсе умельцы продать воздух, но чтобы ложь имела вес — её правдой сдобрить надо. за долгие века альтаира слишком хорошо научилась отличать какая брехня стоила денег, а какую стоит мимо ушей пропустить.

[indent][indent]у альтаиры не остается более путей, кроме окольных. ей нужен кто-то в положении безвыходном настолько, что иного варианта как согласиться оказать услугу не будет. и на свою удачу тесфайе находит. неделя поисков, подслушиваний и просеивания лжи через сито. не чистый на руку торгаш проговаривается о девчонке, нуждающейся в артефакте, способом вернуть ей хотя бы часть силы. альтаира, не поднимая шума, узнала ту, кому отчаянно хотелось вернуть настоящую часть себя. кто бы мог подумать, что ради этого придется переступить порог университета.

[indent][indent]ей несказанно везет попасть на общепотоковую лекцию, где не следят за посещаемостью и в лицо едва ли знают всех студентов, которые должны  [ особенно не должны ]  присутствовать здесь. альтаира занимает место рядом с тамзин, кивая ей в знак приветствия и чуть смущенно улыбаясь. она напоминает себе каждую секунду :: сливайся с остальными // не выбивайся из общей массы. тесфайе приходится слушать целую лекцию от белокурого профессора, вздохи и охи_ахи по которому наполняют аудиторию. её не удивит, если профессор вранкс тоже принадлежит миру сверхъестественных существ.

[indent][indent]— он или женат, или гей, — шепнула она тамзин, чуть задев её локтем для привлечения внимания. — кольца на пальце вроде нет, так что... — альтаира пожимает плечами, приглушенным смешком закончив мысль очевидную про себя. — софия.

[indent][indent]первый контакт установлен. осталось подобраться ближе и вынудить тамзин самой подойти и помочь. нет ничего проще, чем сделать это в американской столовой. кастовое разделение здесь строже, чем в индии. для виду на поднос кладет несколько закусок и кофе. альтаира застывает ровно в той точке, где пройдет тамзин и заденет её. [float=right][/float]тесфайе над собой глухо смеется, чувствуя как оживает в творящейся суматохе. она далеко от дома, чтобы спасти секретность основанного ей города. и теперь всё зависит от девчонки, за чьей душой наберется дюжина секретов. сил просто так не лишают. особенно, когда потерпевшая сторона так отчаянно жаждет их вернуть. альтаире нужна эта нестабильная единица, чтобы найти хольду и развеять нависшую над её людьми угрозу   п о - с в о е м у .

[indent][indent]и выход тесфайе подставиться. позволить снести половину подноса и опрокинуть стакан кофе на остатки роскоши, едва ли теперь напоминающей ланч.

[indent][indent]— ох, прости, я такая нерасторопная. не могла решить куда сесть и застряла на ровном месте, — альтаира переворачивает поднос над мусорным баком, отряхивая себя от крошек еды. — как думаешь, мне позволят взять новую порцию бесплатно?