[indent][indent]от обилия блуждающих парочек по залам её музея накатывает тошнота. кислая мина ближе к вечеру разъедает приветливую маску. за несколько недель в обители современного искусства верховен научилась мимикрировать под симулякр. едва ли кто предупредил слоан, что быть арт-куратором не равно быть арт-креатором. встречи, сметы, очередные встречи, важные звонки и отсутствие всякого ощущения реальности из-за разницы во времени. большую часть дня слоан молила пощады глубоко в сердцах, но не заметила как вечер накатил апельсиново-черничным закатом. верховен застала тонкую нить на горизонте, сотканную из лавы и звезды. в следующий момент небо усыпало бисерными бриллиантами, в которых она угадывала цепочки созвездий сквозь никотиновый дым.
[indent][indent]она могла курить в своем кабинете, как обычно и делала с первого рабочего дня. но нехватка тишины и свежего воздуха изнуряли слоан сильнее неоновых инсталляций, посвященных дню святого валентина и ошивающихся возле них парочек, то и дело щелкавших на память серии фотографий. в какой-то момент верховен всерьез задумалась о возможности перепрошивки закодированных арт-объектов. вот же потеха в момент запечатления влюбленных улыбок и поцелуев вывести за спинами надписи: «вы всё равно расстанетесь», «он тебе изменит», «ты залетишь и останешься одна». лишь выдохнув, слоан осознает, что выбрать из меньших зол — курение — лучшая тактика.
[indent][indent]в кабинете витает ночная прохлада. на столе остывает самая большая чашка кофе, которую сердобольная ассистентка величает супницей. стопка документов, ожидающая ознакомления, моментально вызывает у верховен обреченный стон и тяжкий вздох. она снова погрязнет в пучине клерковских дел. снова не приступит к собственным делам. в один день лэптоп заговорит с ней гнусаво-электронным голосом, чтобы выразить возмущение тем как сильно верховен отстает от собственных дедлайнов с эссе и планами лекций. взвесив все «за» и «против», она предпочла лицезреть стены кабинета, а не блевотно-розовые декорации, коим усыпана тампа в честь праздника.
[indent][indent]слоан ставит пластинку fleetwood mac, убавляя звук, и рассыпается в тяжелом кресле. кому нужна терапия, когда есть музыка семидесятых? она водит взглядом от внушительной стопки документов к чашке кофе и обратно. выбор очевиден. подпалив очередную сигарету, верховен вооружается кружкой. ей нужна небольшая передышка. в голову закрадывается шальная мысль отменить занятие с дафной, но она сама же её настропалила и делать шаг назад равно, что признать поражение. покрутив смартфон в руках, слоан возвращает его на подставку. кольца дыма летят к потолку, рассеиваясь так медленно, что едва не убаюкивают её.
[indent][indent]верховен стыкует статистику и данные по посещаемости для отчета, который нужно представить на ближайшем собрании. спонсоры, меценаты и прочие финансово заинтересованные персоны снова будут оценивать рентабельность её идей. да поможет ей кто-то милосердный. не так важно с небес или из подземелья. теперь единственной творческой рутиной стало создание презентаций, где слоан расходилась как могла, боясь забыть все те навыки, что оттачивала не первое десятилетие.
[indent][indent]каков же абсурд. едва перевалить за тридцать и вести отсчет в декадах. никотиновый вдох раздирает горло. клочки дыма выстреливают из носа. попытка запить неудачную затяжку кофе приводит к расплескиванию напитка на рубашку и на пол. не успела слоан придти в себя, телефон неистово завибрировал на столе. остатки кофе оказались на её юбке. благо, что черной.
[indent][indent]— sprecht vom teufel, so kommt er*, — бормочет верховен, стряхивая с ладони последние капли кофе, перед тем как ответить на звонок. — тебе скучно? — сходу предположила она, но голос потух к концу вопроса. динамик разрывало от гигагерц льющейся музыки. слоан еле разбирала, что бормочет дафна. — ты пьяная что ли? — сдавленно возмутилась верховен, словно кто-то лишний мог услышать их. рефлекторная привычка, с которой борьба заведомо не сулила победы. — делайла тебя убьет... — твою мать, слоан, это не поможет. — скинь геолокацию, — ну что за безответственная... звуки вечеринки прерывают мысль. — скинь. гребанную. гео. локацию.
[indent][indent]верховен пулей вылетает из кабинета, так и оставшись на каблуках. завтра ноги нещадно напомнят о преступлениях сегодняшнего дня. сейчас имела значение только дафна. пьяная, в почти бессознательном состоянии на вечеринке, где наверняка помимо алкоголя присутствуют вещи крепче. она не хочет представлять худший из вариантов. будет ещё время припомнить шоу сегодняшнюю ночь. верховен выжимает педаль газа, срываясь с места так, что визг шин разносится эхом по улицам.
[indent][indent]— несносная девчонка, — цедит сквозь зубы, подъезжая к нужному дому. слоан опрокидывает несколько стаканов с выпивкой, любезно предложенные с очевидными намерениями. — рыжая. полторашка. где? — у неё нет времени на неумелый подростковый флирт, который она сочла бы очаровательным в более благоприятный день. — где она?! — кричит сквозь музыку, показывая на экране фото дафны. и наконец обнаруживает шоу на диване. без сознания. — ты её друг? — спрашивает некого дилана, вновь предлагающего выпивку. — какого хрена ты допустил это?!
[indent][indent]и не возглас одобрения слоан ожидала услышать, когда плеснула содержимое стакана в лицо парня и следом отвесила звонкую пощечину.
[indent][indent]— протрезвел? а теперь помоги донести её до машины, — верховен приземляется у изголовья дивана, просовывая холодные ладони под щеку и шею девушки. — шоу, ты слышишь меня? давай, просыпайся, нам пора, — она аккуратно приподнимает её голову, надеясь увидеть ту хоть сколько-нибудь в сознании. — пожалуйста, дафна, побудь хорошей девочкой. сделаем марш-бросок и тебе станет полегче, обещаю, — слоан резко кивает дилану, давая знак к действию.
[indent][indent]она бесцеремонно расталкивает всех, кто преграждает им путь. когда дафна наконец оказывается на пассажирском сидении её машины, верховен выметающими жестами приказывает дилану сгинуть с её глаз.
[indent][indent]— эй, бандитка, это я, слоан, — перед тем как вновь заключить лицо девушки в свои ладони, она находит в дверце бутылку воды и кладет шоу на колени. — пожалуйста, скажи, что ты просто напилась и никто этим не успел воспользоваться до моего приезда, — слоан приковывает умоляющий взгляд к дафне. — к рори ты сегодня не поедешь, уж извини. нужно привести тебя в порядок. насколько плохо себя чувствуешь?